Dr. Samuel Salazar-García

February 12, 1956 – August 29, 2021

The avocado world has lost another star

Dr. Samuel Salazar-García, Senior Researcher, at the Santiago Ixcuintla Research Station of  INIFAP Instituto Nacional de Investigaciones Forestales Agricolas y Pecuarias, passed away in his home town of Tepic, Nayarit, Mexico, on August 29, 2021, due to COVID-19.

Samuel was an outstanding and tireless researcher devoted to understanding the basics of avocado tree physiology and applying that knowledge to improve avocado fruit production throughout Mexico and the Americas. Most researchers are experts in a specific area, but Samuel’s expertise and hands-on experience were broad. We think it safe to say that he was one of the world’s most knowledgeable avocado physiologist and horticulturalist. Samuel was the expert on avocado tree phenology and floral development. He created a scale illustrating key stages of avocado floral bud development that has proven extremely useful to researchers and a degree-day model of floral development that predicts anthesis and contributed also with the complete phenology of ‘Hass’ avocado in different climates that are of great importance to both researchers and growers. He developed the standard optimum leaf nutrient concentration ranges for avocado production in Mexico and, with the team at the Santiago Ixcuintla Research Station of  INIFAP, developed a model for calculating fertilization rates for the many cultivars of avocado grown in Mexico and South America. Samuel authored two books on avocado nutrition and fertilization, as well of two chapters in two important avocado books. He contributed significantly to the success of ‘Carmen Hass’ avocado production in Mexico. He was also the first person to conduct research on the use of plant growth regulators in avocado production in California. Importantly, some of Samuel’s data were included in the package to register the use of gibberellic acid (GA3) at the cauliflower stage of inflorescence development to increase avocado yield and fruit size in California. Samuel conducted experiments to determine optimal pruning strategies for high density planting and investigated the best options for reducing tree height with the least impact on orchard production. He selected and field-tested salt-tolerant and root rot-resistant avocado rootstocks, starting at the end of the 70s. This year the rootstocks received Plant Breeders Rights in Mexico and will soon be available commercially and be of great value to the worldwide avocado industry.

Samuel also applied his talents to the improvement of mango production in Mexico. He and the great team with whom he worked in the Department of Fruit Crops Program, at the Santiago Ixcuintla Research Station of  INIFAP, modeled the climate factors that regulated mango flowering and prescribed cultural practices to optimize bloom, fruit set and yield.  Other species that he studied were nance (Byrsonima crassifolia L.) fruit quality indexes and Tahiti lime nutrition.

For his significant efforts and enduring contributions to the success and sustainability of agriculture in Mexico, Dr. Samuel Salazar-García was Awarded with the Nayarit Medal for Scientific Research in 1998, 2001, 2002 and 2005. Awarded with the Nayarit Bicentennial Medal for Scientific and Technological Research 2010. Recognized in Mexico as a Level III National Researcher in the National System of Researchers of the National Council of Science and Technology.

Samuel was a great teacher for many young agronomists in Mexico and Latin America, who thanks to his advice and teachings, have achieved a career in the avocado world. With his work, Samuel helped build a culture of avocado production with the highest levels of quality, always relying on science and his great knowledge of avocado. Samuel was always clear about where research efforts should be directed to improve avocado productivity.

He was one of the most appreciated consultants in America and considered one of the best among the avocado industry.

A man of strong character and gentle appearance, he was always very demanding with the fulfillment of his research, extension and consulting tasks, but he never hesitated to team up with other colleagues and share experiences for the benefit of the avocado industry.

 

As the heavensgain a shiny new star, the global avocado community mourn its loss.

Our sincere condolences to Samuels family.

Carol Lovatt, Salvador Ochoa-Ascencio, Alejandro F. Barrientos-Priego

Photos with permission from Salvador Ochoa-Ascencio and Alejandro F. Barrientos-Priego, Grant Thorp

 

El mundo del aguacate ha perdido otra estrella.

El Doctor Samuel Salazar-García, Investigador de Frutales, en el Campo Experimental Santiago Ixcuintla del INIFAP Instituto Nacional de Investigaciones Forestales Agrícolas y Pecuarias, falleció en su ciudad natal de Tepic, Nayarit, México, el 29 de agosto de 2021, a causa del COVID-19.

Samuel fue un investigador destacado e incansable dedicado a comprender los conceptos básicos de la fisiología del árbol de aguacate y a aplicar ese conocimiento para mejorar la producción de frutos de aguacate en todo México y las Américas. La mayoría de los investigadores son expertos en un área específica, pero aunado a su experiencia práctica de Samuel fueron más amplias. Podemos asegurar que fue uno de los fisiólogos y horticultores del aguacate con más conocimientos del mundo. Samuel era el experto en fenología y desarrollo floral del aguacate. Creó una escala que ilustra las etapas clave del desarrollo de las yemas florales del aguacate que ha demostrado ser de gran utilidad para los investigadores y un modelo de desarrollo floral de grado-día que predice la antesis y contribuyó también con la fenología completa del aguacate ‘Hass’ en diferentes climas que son de gran importancia tanto para los investigadores como para los productores. Desarrolló los intervalos óptimos estándar de concentración de nutrimentos en las hojas para la producción de aguacate en México y, con el equipo de la Estación de Investigación Santiago Ixcuintla del INIFAP, desarrolló un modelo para calcular las tasas de fertilización para los muchos cultivares de aguacate cultivados en México y Sudamérica. Samuel es autor de dos libros sobre nutrición y fertilización del aguacate, así como de dos capítulos en dos libros importantes sobre el aguacate. Contribuyó significativamente al éxito de la producción de aguacate ‘Carmen Hass’ en México. También fue la primera persona en realizar una investigación sobre el uso de reguladores del crecimiento de las plantas en la producción de aguacate en California. Es importante destacar que algunos de los datos de Samuel se incluyeron en el paquete para registrar el uso de ácido giberélico (AG3) en la etapa de coliflor del desarrollo de la inflorescencia para aumentar el rendimiento del aguacate y el tamaño de la fruta en California. Samuel realizó experimentos para determinar las estrategias de poda óptimas para la siembra de alta densidad e investigó las mejores opciones para reducir la altura de los árboles con el menor impacto en la producción del huerto. Seleccionó y probó en campo portainjertos de aguacate tolerantes a la salinidad y resistentes a la pudrición de la raíz, a partir de finales de los años 70s. Este año los portainjertos recibieron derechos de obtentor en México y pronto estarán disponibles comercialmente y serán de gran valor para la industria mundial del aguacate.

Samuel también aplicó su talento a la mejora de la producción de mango en México. Él y el gran equipo con el que trabajaba en el Programa del Departamento de Fruticultura, en el Campo Experimental Santiago Ixcuintla del INIFAP, modelaron los factores climáticos que regularon la floración del mango y prescribieron prácticas culturales para optimizar la floración, cuajado y rendimiento. Otras especies que estudió fueron los índices de calidad del fruto de nance (Byrsonima crassifolia L.) y la nutrición de la lima ‘Tahití’.

Por sus importantes esfuerzos y duraderas contribuciones al éxito y la sustentabilidad de la agricultura en México, el Dr. Samuel Salazar-García fue Premiado con la Medalla Nayarit a la Investigación Científica en 1998, 2001, 2002 y 2005. Premiado con la Medalla Nayarit Bicentenario a la Investigación Científica e Investigación Tecnológica 2010. Reconocido en México como Investigador Nacional Nivel III en el Sistema Nacional de Investigadores del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.

Samuel fue un gran maestro para muchos jóvenes agrónomos de México y América Latina, quienes gracias a sus consejos y enseñanzas, han logrado una carrera en el mundo del aguacate. Con su trabajo, Samuel ayudó a construir una cultura de producción de aguacate con los más altos niveles de calidad, apoyándose siempre en la ciencia y su gran conocimiento del aguacate. Samuel siempre tuvo claro hacia dónde deberían dirigirse los esfuerzos de investigación para mejorar la productividad del aguacate.

Fue uno de los consultores más apreciados de América y considerado uno de los mejores de la industria del aguacate.

Hombre de carácter fuerte y apariencia amable, siempre fue muy exigente con el cumplimiento de sus tareas de investigación, extensión y consultoría, pero nunca dudó en asociarse con otros colegas y compartir experiencias en beneficio de la industria del aguacate.

 

Mientras que los cielos ganan una nueva estrella que brilla, la comunidad mundial del aguacate lamenta su pérdida.

Nuestro más sentido pésame a la familia de Samuel.

Carol Lovatt, Salvador Ochoa-Ascencio, Alejandro F. Barrientos-Priego

Fotos con permiso de Salvador Ochoa-Ascencio y Alejandro F. Barrientos-Priego, Grant Thorp